這次鉆探出來的洞是科學家迄今用熱水鉆出的更深的洞。南極洲以前深的洞由加州理工學院的一支團隊鉆得,深達1189米;而另一支團隊則在格陵蘭西部鉆探到1615米深處。這些深洞提供的數(shù)據(jù)將幫助科學家更好地了解氣候變暖對該地區(qū)的影響,并厘清冰床融化到什么程度將導致海平面上升。
在新研究中,BAS團隊使用熱水鉆探,直到接觸冰下深處的沉積物。然后,他們將儀器送入洞下,以測量水壓、冰溫等。這些數(shù)據(jù)將幫助他們更好地了解這些深洞內(nèi)的環(huán)境,以更好地預(yù)測該地區(qū)未來對氣候變化的反應(yīng)。
BAS物理海洋學家基思·麥金森表示:“拉特福德冰川是一條大型、快速流動的冰川,寬約29千米、深度超2千米,每天快速流動一米,流經(jīng)西南極洲,將冰塊輸送到海洋中??茖W家已經(jīng)研究這條冰床約40年,了解它對于預(yù)測海平面變化至關(guān)重要?!?/span>
麥金森解釋說,在這些偏遠地區(qū)鉆井面臨的挑戰(zhàn)是凝固溫度,約零下30℃左右,這意味著他們鉆出的洞會不斷重新凝固?!皶r間窗口僅24小時,在這段時間內(nèi),這個洞足夠大,可將儀器放入,兩三天后,這個洞會完全重新冷凍?!?/span>
數(shù)百萬年來,西南極洲一直被冰覆蓋。大約3400萬年前一段時間內(nèi)的降溫導致這一大陸凍結(jié),產(chǎn)生了我們今天看到的景觀。然而,氣候變化正在導致西南極洲冰蓋失去穩(wěn)定,面臨崩潰的風險。如果發(fā)生這種情況,科學家估計海平面可能會上升2至3米。他們希望,通過了解過去變暖期間此處冰蓋所發(fā)生的變化,能預(yù)測未來海平面上升的情況。
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